Ödülün verildiği 2016’da 20. kuruluş yıldönümünü kutlayan Aydın Doğan Vakfı’nın Yönetim Kurulu, Aydın Doğan Ödülü’nün ülkemizin, rejimin zulmünden ve ülkesinde 5 yıldır devam eden iç savaştan kaçan milyonlarca Suriyeliye kucak açarak sergilediği insani tavrın, önemli bir dış yardım ve katkı almadan hayata geçirilmesinde büyük bir rol oynamış, kısa sürede etkileyici bir organizasyonel kabiliyet ortaya koyarak hizmetler vermiş ve dünyaca örnek gösterilen bir başarı öyküsü sergilemiş olan AFAD’a verilmesini oy birliğiyle kararlaştırdı. Yönetim Kurulu, ayrıca bu ödülün AFAD’ın çalışmalarının toplum ve dış dünya tarafından daha iyi bilinmesi ve anlaşılmasına da katkı sağlayacağına dair inancını da dile getirdi.